热塑性弹性体(TPE)被称作“第三代合成橡胶”，素有“橡胶黄金”的美誉，是一类具有橡胶和塑料双重性和宽广特性的高分子材料，具有高弹性、热稳定性好、透明度高、生物相容性优良、无毒、环保、易加工且可100%回收的新型材料。
TPE材料是目前取代聚氯乙烯(PVC)材料的最佳选择。由于PVC材料燃烧会产生有毒致癌气体，全球废弃的PVC已成为环境污染的重要问题，国外限制使用PVC的呼声日趋高涨，TPE正取代PVC材料广泛应用于汽车、电子电器、建筑业、医疗器械、鞋材、密封制品、电线电缆、日常生活制品、玩具、运动器材、电动工具等领域。近几年，全球TPE用量的年平均增长率达到10%以上，我国是TPE重要的消费市场，2017年消费量达到100万吨以上，已成为全球TPE需求增长最快的国家之一，尤其是以汽车为中心的应用市场将保持年均15%-20%的高速增长。但仍需看到的是，在高性能TPE材料方面国内与国外仍存在一定差距。未来，高性能、个性化定制的TPE材料将成为行业的发展趋势。